在中國的歷史上，“南”與“北”的問題並非一個自上古以來就存在的問題，而是一個大致從南北朝開始，特別是在唐宋之際開始凸顯的問題，它既是真實發生的歷史過程，也是一種被刻意強調的“話語”。而這兩個方面，既是中國歷史內部變遷的動力所致，也受到全球史區域互動的影響。從更加多元的視角和方法去重新討論這個話題，對更深入地理解和詮釋中國歷史發展機製的復雜多樣性無疑是有益的。

在帝製時期的討論中，中國歷史上的南北問題，較多集中於政權分立和製度異同，現代的學術討論較多延續傳統的研究路徑，也有少量延伸到族群乃至文明的認識。當下的研究，在政治史、經濟史、社會史、文化史等領域有了更多樣的研究視角、方法和微觀成果，使學術界對各區域內部和跨區域的人群、物種、技術、思想、製度、信仰、貨物的復雜流動有了遠超從前的認識，使中國歷史上的南北問題可以在作為區域性世界的中國、乃至整個全球史的框架內去重新理解，也可以在具體而微的研究基礎上加以敘述。我們期望跳脫出傳統的“天下觀”和統一與分裂的敘述框架，通過一些在中國歷史上不同地區所共有的傳統，考察其“標準化”和在地化過程，認識不同人群介入這個南北問題的能動行為，對隱藏在南北分合背後的長時段脈絡做通貫性的思考，理解中國國家治理形態的多樣性及其社會、文化基礎。

第一場主題為“通貨與貿易”，探討北部中國與南部中國連接外部世界的貿易網絡的分別，通過宋遼金時期（可以追溯到更早）金銀流通區域和錢幣流通區域的區分，通過對貨幣流通和貿易網絡的考察，可以形成中國歷史上的南與北的全球史視角。

第二場主題為“衛所與滿城”，以明清時期的兩種製度創設為例，思考在不同的族群傳統和製度源流背景下，統一的王朝製度與地方傳統如何發生互動，產生出貌離神合、同而不合的製度發明。

第三場主題為“佛教與社會”，以華北、東南和西南等地的佛教對各區域社會的影響為個案，理解不同歷史時期不同區域內，宗教信仰與國家權力、基層社會組織和文化傳統相互建構的過程。

第四場主題為“史事與話語”，探討作為一種話語和歷史分析框架的南北問題，在思想史中何時開始，以及如何被構建為具有闡釋力的話題，特別是南北問題成為一種作為歷史本體的史事和作為一種話語之間的張力。